Roman, Alabama’daki hayali bir kasabada yaşayan Scout Finch adındaki genç bir kızın gözünden anlatılmaktadır. Scout ve ağabeyi Jem, babaları Atticus Finch’in, siyah bir adamı tecavüz suçlamasıyla yargılandığı bir davanın merkezinde yer alır. Atticus, savunmasında, suçlamaların yanıltıcı ve adaletsiz olduğunu göstermeye çalışır ve siyah bir adamın haksız yere suçlandığını savunur. Bu durum, kasaba halkı arasında rahatsızlık yaratır ve ailelerine karşı birçok olumsuz tutum geliştirilmesine neden olur.

“Bülbülü Öldürmek”, ırk ayrımcılığına ve haksız yargılamalara karşı bir eleştiri niteliği taşır. Roman, özellikle Güney’deki toplumsal yapıdaki ırk ayrımcılığına ve bunun sonucunda insanların hayatlarının nasıl etkilendiğine dair birçok sorunu ele alır. Ayrıca, roman, aile ve toplum gibi temel konuları da ele almaktadır.